Microsoft rende disponibile Office 365 sul mercato per le picocle e medie imprese. L' amministratore delegato di Microsoft Italia dichiara: " ci troviamo dinnanzi ad un importante punto di svolta e il cloud computing rappresenta oggi una reale opportunità, soprattutto per le PMI che in italia costituiscono il 70% del PIL". Microsoft ha investito risorse importanti su questo nuovo fronte: al momento il 70% degli sviluppatori interni a Microsoft sono coinvolti nella realizzazione di soluzioni cloud o comunque collegate a queste attività, mentre sul fronte dei partner sono circa 600 le società coinvolte.
Al momento nella cloud di Microsoft viene stimata la presenza di un miliardo di utenti e in questa cifra viene considerato anche l'ambito consumer nel quale Microsoft è presente da 15 anni circa.
Office 365 viene presentato come la soluzione più rapida e semplice per offrire all'azienda l'acceso a un pacchetto minimo di servizi e di applicazioni. Tutto parte ovviamente dalla posta elettronica, elemento ormai fondamentale per qualsiasi figura professionale, ma si può spingere ben oltre. Microsoft ha infatti osservato che in alcune circostanze chi ha iniziato a integrare la sola posta elettronica in cloud ha poi esteso la propria esperienza anche alle altre opzioni offerte dalla piattaforma.
Per la gestione dell'utenza europea Microsoft ha previsto la realizzazione di un data center dislocato a Dublino e ridondato a Amsterdam; per la realizzazione di questa infrastruttura è stato affrontato un investimento di 2.3 miliardi di Euro. Inoltre, la localizzazione dei due site su territorio comunitario dovrebbe semplificare la risoluzione delle ben note problematiche di natura legale riguardo alla conservazione dei dati.
Office 365 mette a disposizione una serie di strumenti di comunicazione, di produttività personale e di collaborazione all'interno del gruppo di lavoro. Il primo livello funzionale è la cosiddetta modalità Kiosk che prevede l'accesso a una webmail e a eventuali informazioni aziendali accessibili dal web. Per 22 Euro circa viene proposto il profilo superiore definito information worker che prevede l'accesso a tutte le opzioni web app e offre anche la licenza di Office 2010 professional. Accedendo a questo profilo si avranno a disposizione anche le più recenti versioni della suite on-premise nel momento in cui saranno rilasciate.
Microsoft ha però previsto una buona granularità nell'offerta, ci tiene a precisarlo F. Albergati, direttore divisione Information Worker di Microsoft Italia, nel corso dell'evento di presentazione. Questo fa supporre che i vari profili previsti possano garantire anche una certa flessibilità per far fronte alle esigenze della clientela. Microsoft da questo punto di vista è sicuramente in vantaggio rispetto alla concorrenza potendo offrire una gamma di soluzioni più completa, basata sul cloud ma all'occorrenza anche ibrida con alcuni servizi o applicazioni gestiti on premise.
Oltre alle web application Word, Excel, PowerPoint e OneNote da Office 365 sono disponibili anche Outlook, per la gestione di mail, calendar e note. Microsoft mette anche a disposizione Exchange Online, una versione in cloud della nota soluzione server. Attraverso Exchange si ha la possibilità di gestire sui client mobile la mail in modalità push. Con Lync e SharePoint Online si ampliano le possibilità di comunicazione vocale (VoIP ma sono previste anche integrazioni con la fonia tradizionale) e di collaborazione.
SharePoint Online mette a disposizione in cloud la possibilità di visualizzare e editare documenti in tempo reale da parte di più utenti. Si ha anche la possibilità di controllare in modo preciso e sicuro l'accesso ai singoli documenti definendo policy dedicate.
Nell'ambito di Office 365 Microsoft mette a disposizione un set di strumenti per la realizzazione di un sito web aziendale. All'utente vengono proposti vari template e in modo abbastanza rapido è possibile personalizzare il tutto e renderlo accessibile dal web. Inoltre, l'integrazione di queste pagine web sulla piattaforma cloud di Office 365 apre la possibilità anche a successive e più elaborate integrazioni tra il front-end web e eventuali altre risorse aziendali.
Per l'accesso a Office 365 è prevista una sottoscrizione iniziale minima di 12 mesi e per il successivo periodo l'opzione diventa più versatile. Questa caratteristica dovrebbe permettere alla clientela una maggior flessibilità nel far fronte a esigenze di eventuali picchi momentanei. Microsoft ha previsto la disponibilità di un marketplace dedicato a Office 365 che in una fase iniziale dovrebbe prevedere il solo link a risorse di terze parti
